Le principal traitement est la chirurgie. L’objectif est d’assurer l’exérèse de l’ensemble de la tumeur, ce qui n’est malheureusement pas toujours possible. Le meilleur cas est celui d’un cancer localisé de la tête du pancréas, de moins de 2 cm, ce qui ne concerne que 10 % de l’ensemble des cas. L’intervention est alors soit une pancréatectomie totale, soit une duodénopancréatectomie céphalique. La chimiothérapie et la radiothérapie peuvent venir en complément de la chirurgie.

Parfois, la tumeur est inextirpable et la chirurgie ne pourra qu’être palliative. Le chirurgien s’évertuera alors à assurer le meilleur confort de vie au patient en assurant la levée des obstacles dus à l’envahissement tumoral.

Mais le cancer du pancréas reste de pronostic assez sévère, même s’il y a des progrès avec de nouvelles chimiothérapies. Il faut noter que pour les tumeurs dont l’origine est le pancréas endocriné le pronostic est meilleur.

Si l’acte chirurgical comprend la pancréatectomie totale, le patient devra recevoir des enzymes pancréatiques par voie externe, autrement dit sous forme de médicaments absorbés au cours des repas. Et bien entendu, le diabète résultant de l’absence de sécrétion d’insuline devra faire également l’objet d’un traitement spécifique.

Si l’acte chirurgical a permis d’obtenir une exérèse satisfaisante du tissu tumoral, une surveillance régulière sera ensuite nécessaire afin de s’assurer qu’il n’y a pas de reprise locale ou à distance du processus néoplasique.

Si la tumeur n’était pas extirpable, les suites seront surtout celles d’un traitement palliatif, chimiothérapie et radiothérapie ayant ici démontré leur intérêt.