Le cancer de la vessie est en fréquence, après le cancer de la prostate, le deuxième cancer de l’appareil urinaire. Il est nettement plus fréquent chez l’homme que chez la femme.

La vessie est une poche qui reçoit l’urine produite par les reins, et dont le rôle est essentiellement de servir de réservoir. C’est ce rôle qui peut expliquer les principaux facteurs de risque de cancer de la vessie, en particulier le tabagisme mais aussi l’exposition aux amines aromatiques (travailleurs de l’industrie chimique, textile, du caoutchouc ou de la métallurgie). L’urine peut en effet contenir des substances chimiques dangereuses restant plus ou moins longtemps en contact avec le revêtement interne de la vessie, l’urothélium.